是江瑶（贝壳类动物）的柱头肉（就是它的闭壳肌）。因一般都是晒干的，所以也称干瑶柱、干贝。 因为撬开一个江瑶，只得到小手指尖大小的一小疙瘩干贝，所以在古代，这算是珍品。现在在超市里就能买到了，可是真正好的，大的干贝还是不便宜的。 干贝，性平味咸、滋阴补血、益气健脾；

目前市场上的干贝主要有大连贝（呈柱状）和青岛贝（呈扁圆状）两种，优质的干贝色泽淡黄半透明，剥开有纵横的纤维相连，口感微咸，咬起来很韧；市价约为每500克70元至80元。放置太久的干贝，呈暗黄色，吃了有害无益。

＞＞＞＞提醒：现今市场上常有不法商贩出售一种假干贝，叫价约为每500克30元，据说是用鲨鱼肉压实加工而成，颜色较白，剥开呈粉状（无纵横纤维），口感很咸

瑶柱就是干贝，是贝壳类的柱头肉的统称，它就是贝壳肌，它们都是晒干的，所以又叫瑶柱或者干贝。瑶柱产量小，价格高，但是味道极为美，食后三日犹觉鸡虾乏味，可见瑶柱的鲜美。就其药理而言是性平味咸，滋阴补血，益气健脾，治疗烦渴、阴虚劳损。

据现代医学证实，它有一种降低血清胆固醇作用的物质，这种物质有抑制胆固醇在肝脏合成和促进排泄胆固醇的独特作用。瑶柱富含蛋白质、碳水化合物、维生素B2、钙、磷、铁等，特别含有谷氨酸钠，也就是现在我们食用的天然味精，所以在烹饪瑶柱的时候就千万不要再加味精了，食用前要用温水浸泡涨发，清洗，除去泥沙。

干贝之所以又叫做瑶柱，是我国古人对其的一种赞美，在我国，瑶这个字有一种解释是指美玉，用瑶这个字呢，是对品相上佳的干贝的称赞。

瑶柱是用干贝浸泡以后把它一丝一丝的撕下来就是瑶柱了。