1、底料颜色不同：清油火锅的底料用的是纯菜籽油，火锅颜色会显得比较明亮，带有偏暗红的油脂；牛油火锅的底料主要由牛油制成，火锅颜色一般为亮红色。

2、油料不同：清油火锅一般用的是菜籽油等植物油作为主要油料；牛油火锅一般用牛油作为主要的油料。

3、营养成分不同：清油火锅用的一般是植物油，植物油含有的维生素E和微量元素比较多，脂肪和胆固醇含量比较少，不容易凝固，相对来说比较容易被吸收；牛油火锅是由牛油熬制而成，植物的微量元素会比较少，火锅底料的脂肪和胆固醇含量相对来说比较高，食用后很容易产生饱腹感。

清油火锅在选料的时候特别讲究，所用调料全部为天然原料，尤其是使用植物油，成品清香，口味自然，食用后不辣肠胃，不油腻，很健康。植物油不含胆固醇，食来油而不腻。

牛油火锅即是以牛油为主要材质炮制的火锅底料，加入各种蜀地特产的大小辣椒、麻椒、郫县豆瓣、香料，如八角、桂皮、茴香、丁香等共同炒制而成，特征是带有一种动物类脂肪特有的浓香。

其实火锅的区别就在于汤，加入的底料不同。清油火锅是选用花生油、玉米油或者菜籽油作为原料的，而牛油火锅则是选用牛油或者其他动物油作为原料的；从口感上来讲，清油火锅吃起来是比较清爽的，而牛油火锅更香，但容易糊口；从感官上来说，在吃牛油火锅时油会凝固在使用的餐具上，而清油则不会那么容易凝固。