本片翻拍自80年代经典电视剧《虾球传》。

虾球，自小生长在香港贫民区的一个小混混，父亲在虾球5岁时便去美国打工，一去便肴无音信，虾球母亲体弱多病，虾球从小便只有一个念头就是“要为了生存而活下去”，但命运总是在和虾球开玩笑，他只想靠自己的力气求一安稳的生活，却阴差阳错地被香港黑社会老大“鳄鱼头”看中成为其手下……在鳄鱼头从黑社会老大成为逃犯，直至在广州风生水起成为清剿队的团长，虾球的命运也随之一路起伏跌宕，最终认清了自己要走的道路

　　《虾球传》是现代作家黄谷柳的一部未完成的杰作。黄谷柳（1908-1977），生于越南海防市，曾参加过国民党，先后担任过团政训员、秘书、科长等职，后脱离国民党举家迁往香港。1947年11月起，他的长篇小说《虾球传》第一部《春风秋雨》开始在《华商报》连载，第二部《白云珠海》、第三部《山长水远》也相继在该刊连载。这部小说故事曲折起伏，情节引人入胜，语言朴素且具有浓郁的南国风采。全书以流浪少年虾球的苦难遭遇为线索，反映了城市下层人民的生活，在“五四”以来同类题材的作品中独辟蹊径。艺术上打破了“五四传统形式的限制而力求向民族形式与大众化方向发展”在国民党反动统冶总崩溃前的最黑暗的日子里，《虾球传》的出现给窒息的文坛送来了春风。在当时国统区特别是华南地区曾广泛流传，产生过很大的影响。　　上世纪40年代的香港，下层少年虾球独自离家闯世界，误入香港黑社会，当马仔，作扒手，搞走私，蹲监狱，历经劫难与艰辛。后流浪中偶遇游击队成员，渐渐明确了自己的人生方向。他率领流浪儿巧夺机枪，加入了游击队，开始了新的人生里程。作品于上世纪40年代末在香港报纸连载后即引起强烈反响。1985年曾以书籍形式在大陆出版，销量达二三十万册，随后被改编成话剧和电视剧，通过舞台和荧屏为更多的人所熟悉，至今享誉不衰。　　从创作时间上看，《虾球传》其实并不老(1947年)。我们之所以把它放入“小说老店”，主要是基于它那传统的创作手法——它是一部娱乐性很强的章回体通俗小说。　　“章回小说”是一种极富中国民族气质的长篇小说形式．最初起源于民间说话中的“讲史”。自宋元以降，一直为民众所喜闻乐见，代代相传，已氤氲为一种中华民族特有的审美元素。《虾球传》当然已无对偶式的标题回目，但是内在地借鉴了章回小说以曲折、悬疑、奇巧的故事取胜的娱乐路子。全书大大小小数十个故事，贯串成香港草根少年虾球传奇性的成长历程。　　那些奇趣加惊险的情节，总是让读者在为主人公捏了一把又一把汗的紧张之中，翻完一书的所有页码。　　除了动人心魄的故事，书中展示的香港特有的殖民地都市景观，也具有令人耳目一新的可看性。很多人十分叹服作者对香港人居生态的熟悉。无论是对黑社会组织结构、入门行规、黑话手势的介绍．还是对殖民地背景下的水上人家和下层工人生活的展示，莫不纤毫毕现，如在眼前。　　这些娱乐化策略，大大加强了《虾球传》的影响力。它在《华商报》连载时，就广为香港读者所喜爱。1985年以书籍形式在大陆出版，销量达二三十万册。随后被改编成话剧和电视剧，通过舞台和荧屏为更多的人所熟悉。　　但是，娱乐化的通俗小说形式只是作者的一种武器。从骨子里来看，《虾球传》完全可说是一部红色经典。无论是从虾球的成长轨迹还是从文中分明的憎爱，我们都不难看出本书埋葬黑暗走向光明的大主题。此外，本书新旧两个阵营尖锐对立的二元结构。也彰显了作者意识形态方面的意图。这些地方，或多或少地折射出当时香港、广东地区浓厚的左翼文化背景。　　充分利用文学的娱乐消费功能，传达作者对时代与人生的严肃思考，这才是作者黄谷柳先生的用心所在。