冬至吃饺子这个习俗起源于古代的医书《本草纲目》，是为了纪念医圣张仲景而流传下来的。张仲景在冬天看到许多人耳朵冻伤，经过研究他发明了一种药膳“娇耳”，也就是现在的饺子。人们认为吃饺子可以驱寒保暖，增强身体免疫力，抵御冬天的严寒。

相传，有一个冬天，张仲景看到人们耳朵都冻伤了，就发明了饺子（当时叫“娇耳”），内包羊肉及驱寒药物，煮熟后分给百姓，百姓吃完浑身热腾腾，耳朵不久就好了。

后人为纪念这一天，便有了冬至吃饺子的习俗。

相传张仲景老年还乡时，正逢大雪纷飞的冬天。街头很多因战乱流离失所的百姓，食不果腹，衣不遮体，不少人耳朵都被冻烂了。张仲景看到这个情况，内心不忍，于是令人在南阳关东边搭起了一个医棚。让弟子用羊肉、辣椒和一些驱寒药材做馅，然后包成饺子。施舍给百姓。这顿饺子把不少乡亲的冻耳朵给治好了。

此后，每逢冬至进九，大家都纷纷争食饺子，有谚语“冬至的饺子不冻耳”。

冬至这天吃饺子的由来故事与我国的“医圣”张仲景有关。冬至吃饺子是纪念和感谢张仲景“祛寒娇耳汤”之恩，民间至今仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。

张仲景是《伤寒杂病论》的作者，同时也是历代医者尊奉的“医圣”。东汉时，张仲景曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。后毅然辞官回乡，为乡邻治病。在他返乡之时，正是冬季。他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。他把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人每人两只“娇耳”，一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。