拌饭早在19世纪末就出现在韩国，关于其由来有两种不同的版本，一种是“饮福说”，另一种是“剩饭处理说”。

“饮福”是指祭祖以后，分吃桌上剩下的食物。但是在离村子比较远的地方进行“山神祭”或者“洞祭”的话，不可能带很多碗去，要想每种供品都品尝到的话，就要把各种食物放在一个碗里搅拌，然后分着吃，这就是拌饭的起源。“剩饭处理说”是指有一个乞丐，一天到村庄讨饭吃。第一户人家给了他半碗剩饭，第二户人家往他的碗里放进了几叶辣白菜，等到第三户、第四户人家都是把自己家的一些剩菜倒给了乞丐，那乞丐实在是饿坏了，就用路边的树杈把碗里的东西胡乱搅拌了一通，开始吃了起来，只觉得越吃越香，往碗里一看：那正是豆芽、青菜、肉末等。从那以后这乞丐，每天都吃村民们处理的剩饭，有一天一个老人路过乞丐家门口，正看他吃的美滋滋的，就问乞丐：“你吃什么吃得那么香啊？”乞丐回答说：“大伯，您也来尝尝啊，很好吃的”，老人有点半信半疑便尝了一口，原来这饭果真是如乞丐说的那样，又好吃又可口，从此拌饭就通过老人传到了村庄里。

石锅拌饭由来已久，最早可以追溯到清朝时期的江南地区，当时的江南地区，沿海一带的渔民都会把一个“玄米石”一起用来拌出有营养的饭菜。

由于当时渔民生活比较艰辛，只拿一块玄米石就能拌出滋补营养的饭菜，所以石锅拌饭在当时就颇受欢迎。

在《鱼石渔谈》中，还有记载，沿海等地的捕捞渔夫，会在田间野外，用一把玄米石，把调料、米饭等放入石锅里拌炒，而渔夫自己带的“玄米石”就是石锅里拌饭的制作配料。随着社会的发展，石锅拌饭被用来烹饪各式料理，如今也是餐桌上最受欢迎的菜肴之一。

韩式石锅拌饭由来的常见说法包括早期韩国妇女地位较低下，不能与公婆及先生同桌吃饭，仅能在他们用完餐后，将剩下饭菜拌在一起加热吃。

石锅拌饭起源的另外一种说法，是因早年人民家中穷困，上一餐剩下的菜、饭舍不得丢掉，便摆放到下一餐享用，所以一开始的拌饭是没有使用石锅的，只是简单将饭菜放入碗中碗拌一拌。

也有传闻是韩国古代有新年不能吃过夜饭的习俗，因此一年中的最后一天会把吃剩的菜、饭拌一拌当做拌饭享用，不会留到隔天。

将拌饭放入石锅则是后来衍伸出来的吃法，天气冷时，用石锅较易保温，热腾腾地品尝也更美味。